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So rückt mittlerweile auch in Deutschland seit einiger Zeit die Betrachtung und Einschätzung des ersten Weltkrieges sowie seine verheerenden Auswirkungen auf die weitere Geschichte immer mehr in den Vordergrund des Interesses, der zum Beispiel für die Franzosen nicht umsonst „La Grande Guerre“ heißt. Als Synonym für ein bis dahin nie dagewesenes, absolut menschenverachtendes und sinnloses Massensterben stehen weltweit der Ort Verdun, aber auch die Schlachten in Ypern, Gallipoli oder an der Sommes.

Bis dahin nahezu unbekannte Kriegswaffen wie Panzer, Flammenwerfer, Giftgas oder auch stundenlanger Artilleriebeschuss über Wochen und Monate verbreiteten millionenfachen Tod und Schrecken. Als Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts bezeichnet war 1918 in Deutschland, Österreich-Ungarn, Russland und der Türkei sowie nahezu sämtlichen europäischen Nachbarländern nichts mehr so wie es vorher war, mit all seinen aufgeschobenen Problemen der Nachkriegszeit, die letztendlich im Ausbruch des 2. Weltkriegs gipfelten. Steht man vor den nicht enden wollenden Gräberfeldern in Frankreich oder Belgien, kann natürlich eine wesentliche Hauptaufgabe des Geschichtsunterrichts neben der reinen Wissensvermittlung nur die sein, den Blick junger Menschen dafür zu schärfen, dass Verständigung und Frieden zwischen den Völkern oberstes Gebot sein sollte.

Der jahrelange Bürgerkrieg in Syrien, der Krieg in der Ostukraine sowie weitere militärische Konflikte auf dieser Erde führen es uns Tag für Tag vor Augen.

Bernd Carstens

Lukas Gerdes und Jonas Schmitz haben die Flucht der Familie Baranski aus Ostpreußen über Dänemark nach Ihorst bearbeitet. Die Familie musste auf Anraten von deutschen Soldaten aus Ostpreußen flüchten. Sie waren mehrere Monate zu Fuß bei Temperaturen unter 30 Grad Kälte unterwegs. Mit neun Personen hatten sie Glück, zusammenbleiben zu können. Es ging mit dem Schiff nach Dänemark, wo sie nicht willkommen waren. Mithilfe des Roten Kreuzes wurden dann Verwandte in Deutschland gefunden und die Ausreise geplant. Die Flüchtlinge haben den Krieg hautnah erlebt und berichten über Schüsse, die eine ganze Nacht andauerten. Für die Schüler ist eine solche Flucht undenkbar.

Jennifer Frerichs und Jessica Tönjes haben das schwere Schicksal im 2. Weltkrieg der Familie Tönjes aufgezeichnet. Die Großmutter von Jessica berichtet über das schwere Leben während des Krieges. Sie musste zu Hause mithelfen und wurde noch beschimpft, weil sie während eines Angriffes des Tieffliegers die Milch verschüttet hatte. Der Mann von Elise Tönjes wurde wenige Wochen nach deren Heirat eingezogen und 1944 im Krieg erschossen. Die Todesnachricht war ein Schicksalsschlag für die Frau und wurde geschrieben von seinem Vorgesetzten. Auch dieser Brief wurde von den Schülerinnen ausgestellt. Bei der Befragung gab es Situationen, in denen die Großmutter nur schwer die richtigen Worte finden konnte. Zu emotional sind die Erlebnisse teilweise heute noch.

Geschichte begegnet Schülern in Gesprächssituationen unmittelbarer als im normalen, faktenorientierten Geschichtsunterricht. Die direkte Begegnung mit jemanden der diese Zeit selbst erlebt hat und nun über diese Ereignisse berichtet, ist authentisch und ergreifend. Die Erlebnisse und Erfahrungen älterer Menschen scheinen Jugendliche zu fesseln und immer neugieriger zu machen.

Zeitzeugen als Quelle vermitteln Schülern eine subjektive Perspektive, die immer interpretationsbedürftig ist. Die meisten Zeitzeugen haben ihre Realität authentisch erlebt und verarbeitet ihre Bedeutung im Ganzen aber erst viel später erkannt. Dadurch bietet die Zeitzeugenbefragung die Möglich, dem Wahrnehmungsproblem jeder Quelle auf die Spur zu kommen. Auch jede Quelle erfasst nur einen bestimmten Ausschnitt der Realität. Durch das eigene Erschaffen von historischen Quellen durch die Zeitzeugenbefragung wird den Schülern zudem die grundsätzliche Multiperspektivität von Geschichte und ihrer Darstellung deutlich.

Zeitzeugeninterviews fördern die Kommunikation zwischen Schule und Öffentlichkeit. Sie beziehen das außerschulische Leben in den Geschichtsunterricht ein: Familie und Nachbarn sind jetzt Quellen. Das Gespräch zwischen Schülern und Zeitzeugen verringert die Distanz zwischen Jung und Alt. Es dokumentiert das Bedürfnis der Jüngeren, mit Zeitzeugen über die Vergangenheit zu sprechen und fördert das Bedürfnis Älterer, über ihre Lebensgeschichte zu erzählen.

Michael Hemken